Вирлуве
Незавидная доля досталась бедной молодой девушке! Жила она у скупой хозяйки, да такой привередливой, такой злой, что не было девушке ни минуты покоя. То одно сделай, то другое! Присесть некогда. Передохнуть недосуг. А тут ещё вот что хозяйка придумала. . .
В тот вечер собралась она в гости к соседке. Но как это уйти из дома, не задав никакой работы служанке? Вызвала она из подвала бедную девушку, бросила перед ней на пол огромный мешок шерсти и приказала:
— Спрядёшь к моему возвращению! Не успеешь — пеняй на себя.
Заплакала девушка: ну как ей справиться с такой работой? За слезами и не заметила, как в комнату вошёл незнакомец.
— Здравствуй, красавица!
— Здравствуйте, сударь!
— Почему ты плачешь?
Поведала ему девушка своё горе.
— Очень хорошо! — улыбнулся незнакомец. — Хочешь, я в одно мгновение всё это спряду?
Девушка удивилась, но ответила:
— Хочу. Но чем я смогу отблагодарить вас?
— Не так уж это трудно, — снова улыбнулся незнакомец. — Ты должна угадать моё имя. Только и всего. К полуночи я верну тебе готовую пряжу, и, если к этому сроку ты не угадаешь, как меня зовут, — я заберу тебя к себе.
С этими словами он так расхохотался, что девушке стало страшно. «Кажется, я попала из одной беды в другую», — подумала она.
А незнакомец тем временем схватил шерсть — и за дверь. Пожалела девушка, что согласилась, хотела отказаться от помощи незнакомца, выскользнула потихоньку за дверь — и тоже бегом! За ним.
Дошли они до леса. Видит девушка: незнакомец в дупло залез.
«Да ведь это сам дьявол!» — тут только догадалась она.
Очень ей стало страшно! Но всё же подкралась она к дереву. Видит: прядёт дьявол.
— By! By! Вирлуве! — жужжит прялка.
Чем быстрее крутит её дьявол, тем громче слышится:
— By! By! Вирлуве!
— Да-да, моя прялочка! — говорит дьявол. — Ты-то знаешь моё имя. А вот девице его ни за что не угадать!
Девушке только этого и надо было. От радости не чуя ног под собою, побежала она к дому. И ещё долго раздавалось в её ушах:
— By! By! Вирлуве!
Только она добежала до дому, как явился и дьявол.
— Вот, — сказал он, — всё готово. А теперь расплачивайся, голубушка! Ну-ка, скажи, как меня зовут?
— Дайте подумать, сударь, — ответила девушка.
— Думай не думай — не додумаешься, — захохотал дьявол.
— А не зовут ли вас, сударь, Барнабеем?
— Нет, не угадала!
— Тогда, может быть, Матёреном?
— И не Матёреном.
— Может статься, ваше имя Вирлуве?
Как услышал дьявол своё имя — весь искривился, лицо перекосилось, зубы заскрипели.
— Не иначе, как дьяволята выдали тебе моё имя!
— Нет, сударь, никто мне вашего имени не выдавал. Просто у меня тонкий слух.
Понял дьявол, что попался в собственные сети, хлопнул дверью и убежал, как последний воришка.
С той поры он в этих местах больше не появлялся. А когда девушка рассказала своей госпоже, кто за неё выполнил работу, хозяйка так испугалась, что забыла с тех пор все свои придирки. А ну как дьявол снова придёт к своей знакомой? Несдобровать тогда и ей, хозяйке!